粘度是燃油活动性的尺度。粘度越小活动性越好，粘渡过大的柴油雾化性能就不会很好，发起机拍气冒黑烟，耗油量增加都是运用这种柴油的结果。但是粘度太小，也会给发起机工作带来不好的影响，柴油机高压油泵的柱塞、喷油器的光滑是靠柴油来光滑的，假如粘度太小，会增加这些精细部件之间的磨损，所以柴油的粘度也必需适合。

柴油的清洁水平用灰份、水份和机械杂质指标来表示，柴油中假如混有水份较多，在冰冷的冬季会由于水结成冰而使供油系统梗塞，在平常，水的存在还会使硫化物的腐蚀作用加剧，当柴油中水分多到一定水平时，柴油发起机还会呈现拍气冒白烟的现象。柴油中混有机械杂质对发起机损伤很大，会形成过滤器的滤网、滤芯梗塞招致供油不畅而影响动力。此外，还将加剧精细零件的磨损，惹起耗油量的增加。